스마트폰 사용 증가로 거북목 증후군 환자가 급증하고 있습니다. 거북목은 사지마비까지 유발할 수 있어 위험하며, 자가진단과 예방이 중요합니다. 건강한 목과 척추를 위해 거북목에 대해 꼼꼼히 알아보고, 올바른 관리법을 익혀보도록 하겠습니다.
🔅 거북목 증후군, 얼마나 심각할까요?
디지털 기기 사용 증가로 거북목 증후군 환자가 늘고 있습니다. 2024년 기준 약 254만 명이 병원을 찾았다고 하니, 10년 전보다 70만 명이나 증가한 수치입니다. 단순히 목 통증을 넘어 팔저림, 두통, 심지어 사지마비까지 이어질 수 있다는 점이 문제입니다.
🔅거북목 환자들의 실제 사례
41세 노현진 씨는 하루 9시간 이상 스마트폰을 사용하다 거북목 초기 진단을 받았습니다. 63세 손경희 씨는 업무 특성상 목뼈가 변형되어 진통제를 달고 살았습니다. 37세 정민교 씨는 운전과 노트북 사용으로 목 디스크 진단을 받았습니다.
🔅 더 심각한 사례도 있습니다
54세 문명순 씨는 10년 전부터 목 통증을 느껴 손가락 저림과 등에 쥐가 나는 증상까지 나타났습니다. 48세 김주연 씨는 온몸 저림과 손 감각 이상으로 일까지 그만두어야 했습니다. 두 분 모두 목뼈가 정상적인 'C'자 형태가 아닌 '일'자 또는 역 'C'자 형태로 변형된 거북목 상태였습니다.
🔅 거북목, 어떻게 치료하고 예방할까요?
거북목 증후군을 방치하면 심각한 질환으로 이어질 수 있어 예방과 치료가 중요합니다. 초기 단계라면 운동을 통해 충분히 개선할 수 있습니다. '생로병사의 비밀'에서는 2주 프로젝트를 통해 간단한 운동만으로도 긍정적인 변화를 경험한 사례도 소개되었습니다.
🔅 심각한 경우 수술도 필요합니다
증상이 심해져 목 디스크로 발전하거나, 통증이 심해 일상생활이 어려워지는 경우에는 수술적 치료가 불가피할 수 있습니다. 평소 바른 자세를 유지하고, 스마트폰 사용 시간을 줄이는 등 생활 습관 개선이 중요합니다.
🔅 자세 교정만으로는 부족할 수 있습니다
자세 교정을 위한 보조 기구나 기능성 베개 등을 사용했지만 효과를 보지 못한 경우도 있습니다. 꾸준한 운동과 스트레칭을 병행해야 효과를 볼 수 있다는 것을 의미합니다. 목 통증, 어깨 결림, 두통 등의 증상이 나타난다면, 거북목 증후군을 의심해보고 조기에 진단을 받는 것이 중요합니다.
🔅 요통, 왜 생기는 걸까요?
요통은 누구에게나 찾아올 수 있는 흔한 질환입니다. 80-90%의 사람들이 살면서 한 번 이상 경험할 정도라고 합니다. 허리 부위의 통증을 말하며, 척추, 추간판, 관절, 인대, 근육, 혈관, 신경 등 다양한 요소들의 기능 이상으로 발생할 수 있습니다.
🔅 요통의 다양한 원인들
척추를 지지하는 인대나 근육이 약해지거나 염좌가 생기는 경우, 골반이 비대칭인 경우, 골다공증이나 비만, 갑작스러운 체중 증가도 원인이 될 수 있습니다. 퇴행성 질환, 여성의 경우 부인과 질환도 요통을 유발할 수 있습니다.
🔅 자세 불량, 요통의 주범
많은 사람들이 간과하는 원인이 바로 자세 불량입니다. 무심코 반복되는 잘못된 자세는 척추에 부담을 주고, 결국 요통으로 이어질 수 있습니다.
🔅 추간판 탈출증, 요통의 대표적인 원인
요통과 관련된 질환 중 대표적인 것이 추간판 탈출증입니다. 척추는 7개의 경추, 12개의 흉추, 5개의 요추, 5개의 천추, 4개의 미추로 이루어져 있는데, 이 중 요추 부분에서 추간판 탈출증이 가장 흔하게 발생합니다.
🔅 추간판의 역할과 손상
추간판은 척추뼈 사이에 위치하여 충격을 흡수하고 척추의 움직임을 부드럽게 만들어주는 역할을 합니다. 하지만, 외부 충격이나 잘못된 자세 등으로 인해 추간판이 손상되면, 내부에 있는 젤리 같은 물질이 밖으로 흘러나와 신경을 압박하게 되고, 이로 인해 요통이 발생하는 것입니다. 심한 경우 다리 저림이나 마비 증상까지 나타날 수 있습니다.
🔅 추간판 탈출증, 증상과 치료법은?
허리가 굴곡된 자세를 장기간 유지하거나, 강한 힘이 가해지면 디스크에 압력이 가해져 섬유륜이 손상되고, 균열 사이로 수핵이 척추뼈 밖으로 탈출하게 됩니다. 잘못된 자세와 습관의 반복이 더 위험할 수 있다는 점도 기억해야 합니다.
🔅 일자허리가 디스크를 약하게 만듭니다
장시간 앉아 있는 습관, 운동 부족, 골반 불균형 등으로 요추의 전만 곡선이 무너져 '일자허리'가 되면 근육 불균형과 함께 척추뼈와 디스크 사이의 종판이라는 구조물이 손상되어 디스크가 약해진답니다. 이렇게 탈출된 수핵이 신경뿌리에 닿아 염증을 일으키거나 신경을 압박, 당기면 요통이나 다리가 시리고 저린 좌골신경통이 나타납니다.
🔅 디스크 탈출, 반복될수록 심해집니다
디스크 탈출로 인한 통증은 반복될수록 주기가 짧아지고, 한 번 아플 때 더 오래가는 특징이 있습니다. 가벼운 디스크 탈출은 염증을 가라앉히기 위해 신경 주변으로 스테로이드를 주입하거나, 소염제를 복용하고, 위해 요소를 피하며 안정을 취하는 것으로 충분히 치료될 수 있습니다. 하지만 탈출 정도가 심해서 대소변 기능이나 성기능 장애, 하지 마비가 발생하면 MRI와 같은 정밀 검사와 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
🔅 허리디스크, 젊은 층도 안심할 수 없습니다!
최근에는 젊은 층에서도 허리디스크로 고통을 호소하는 분들이 늘고 있습니다. 장시간 앉아있는 생활 습관과 스마트폰 사용으로 인해 잘못된 자세를 유지하는 경우가 많아지면서 허리 주변 근육과 인대에 지속적인 긴장이 가해지고 있기 때문입니다.
🔅 허리디스크 예방이 중요합니다
허리디스크는 신경을 압박하여 극심한 통증을 유발할 뿐만 아니라, 다리 저림과 같은 방사통까지 일으킬 수 있습니다. 오랜 시간 앉아 있을 때는 50분마다 한 번씩 일어나 가볍게 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 의자에 앉을 때에는 엉덩이를 깊숙이 넣고 등을 등받이에 기대는 올바른 자세를 유지하는 것도 중요합니다.
🔅 생활 속 작은 습관이 중요합니다
바닥에 앉는 좌식 생활보다는 의자 생활을 권장하며, 무거운 물건을 들 때는 허리를 숙이기보다 무릎을 굽혀 들어 올리는 습관을 들여야 합니다. 평소에 허리 주변 근육을 강화해주는 코어 운동을 꾸준히 하는 것도 허리디스크 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다.
🔅 척추관협착증, 왜 생기고 어떻게 치료할까요?
척추관협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아져 척수나 신경을 압박하는 질환입니다. 나이가 들면서 척추관 앞쪽의 디스크가 튀어나오거나, 뒤쪽의 후관절이 커지고 황색인대가 두꺼워지는 등 퇴행성 변화가 주요 원인입니다.
🔅 척추관협착증의 주요 증상
가장 흔한 증상은 엉치, 허벅지, 종아리, 발로 이어지는 다리 저림과 통증입니다. 특히 걸을 때 다리가 아프고 저려서 잠시 쉬어야 다시 걸을 수 있는 '간헐적 파행'이 특징적입니다. 앉거나 몸을 앞으로 숙이면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.
🔅 척추관협착증 치료법
초기나 증상이 가벼운 경우에는 약물 치료, 자세 교정, 척추 안정화 운동을 포함한 물리치료, 신경차단술이나 신경성형술 등의 비수술적 치료를 먼저 시행해볼 수 있습니다. 증상이 호전되지 않거나 보행 장애가 지속되거나, 힘이 빠지거나 대소변 장애가 나타난다면 수술을 고려해야 할 수도 있습니다.
🔅 척추 질환, 생활 습관으로 예방하세요!
척추 건강을 지키는 것은 단순히 통증을 피하는 것을 넘어 삶의 질을 유지하는 데 매우 중요합니다. 특히 거북목과 같은 잘못된 자세는 척추 질환의 원인이 될 수 있기 때문에, 평소 생활 습관 개선을 통해 예방하는 것이 중요합니다.
🔅 바른 자세 유지와 꾸준한 운동이 중요합니다
척추관협착증 예방을 위해 김재훈 전문의는 바른 자세 유지와 허리 근력 강화를 강조했습니다. 걷기, 수영, 스트레칭과 같은 꾸준한 운동은 척추 주변 근육을 강화하여 척추에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
🔅 허리디스크 예방을 위한 습관
허리디스크 예방을 위해서는 척추에 부담이 가는 자세를 오래 유지하지 않도록 주의해야 합니다. 한 시간마다 일어나 허리를 뒤로 젖히는 스트레칭을 통해 척추의 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 엉덩이 근육 기능 저하를 예방하기 위해서는 스쿼트, 브릿지, 힙 어브덕션과 같은 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
척추 건강은 삶의 질에 큰 영향을 미치므로, 평소 바른 자세를 유지하고 꾸준한 운동과 스트레칭을 통해 척추 질환을 예방하는 것이 중요합니다. 오늘부터 작은 습관 변화를 통해 건강한 척추를 만들어나가도록 노력해봅시다!
